La
Crète est la cinquième
plus grande île de la Méditerranée.
Sa forme étroite et allongée sépare
la mer Égée de la mer libyenne.
Elle est en grande partie montagneuse avec des plaines
sur un ridicule 1% du territoire.
Son plus haut sommet culmine à 2456m.
Les côtes sont très découpées
mais très différentes entre le nord
et le sud de l’île.
La première étant plus peuplée
avec des pentes vers la mer plus douces. Au sud, les
côtes sont plus raides, le climat beaucoup plus
sec, elles ont toujours été moins peuplée.
De nombreuses îles et îlots se trouvent
à brève distance des deux côtes.
La
première civilisation méditerranéenne
remonte à l'âge du bronze et se développa
en Crète, c’est la civilisation
minoenne, terme dérivé de Minos,
de laquelle nous ait parvenu le palais de Cnossos.
C’est ici que la mythologie situe le labyrinthe
de Dédale où le Roi
Minos y enferma le Minotaure, créature
mi-homme mi-taureau enfantée par l’épouse
de Poséidon ayant succombée aux charmes
d’un Taureau.
L'avantageuse
position géographique de l'île favorisa
un florissant empire maritime qui de la Mer Égéenne
contrôlait un vaste réseau commercial : entre
l'Egypte, la Syrie, les régions du nord de
la Mer Noire et l'Occident.
La civilisation crétoise
avait une écriture cunéiforme dénommée
"linéaire A", qui, contrairement
au "linéaire B" mycénien,
n'a pas encore été déchiffrée
; vers 1450 av-JC, la civilisation crétoise
déclina et entra dans la sphère d'influence
mycénienne.
Carte de la Crète interactive, localisation des villes et des sites
