L'histoire
des Athéniens commence avec un mythe. A Athènes,
comme un peu partout ailleurs et de tout temps, les
habitants se transmettent à chaque génération
l’histoire de leur ville, sous forme de chants,
ces légendes sont souvent un reflet de faits
véritables, déformés par le temps
et la mythologie.
Dans ces légendes, à l’origine
fut une déesse, Athéna,
qui s’identifia à la ville qu’elle
créa.
Une autre version du mythe prétend qu’Athéna
n’était pas la fondatrice, mais seulement
la déesse qui lui donna son nom et en devint
la protectrice.
Cette légende raconte, que lorsque la ville
qui deviendra Athènes avait à peine
été fondée, le Fait
(le Destin) décida qu’elle deviendrait
riche, prospère, et la ville la plus puissante
de toute la Grèce. Alors Athéna décida
de la prendre sous sa garde. Mais, Poséidon
la désirait aussi sous sa protection, puisqu’elle
était proche de la mer.
Athéna et Poséidon s’opposèrent,
car aucun ne voulait céder la jeune ville à
l'autre. Zeus ne réussit pas à les mettre
d'accord, alors Athéna proposa de laisser décider
les citoyens de qui serait leur gardien. Athéna
et Poséidon réunirent le peuple de la
ville sur l’acropole et dirent qu’ils
allaient chacun offrir un cadeau : celui qui serait
jugé le meilleur donnerait la victoire. Poséidon
fit apparaître un magnifique cheval, Athéna
fit naître de la terre un olivier. La foule
poussa en avant un aîné pour affirmer
que les deux cadeaux étaient dignes d'être
choisis, et précisant : le cheval représente
la force, le courage, la guerre, alors que l'olivier
la prudence, la sérénité, la
paix. Le vieillard avança aussi que la guerre
pouvait apporter richesses, pouvoir, mais qu’il
était incertain, par contre, que même
si la paix apportait des biens moins beaux et originaux,
ils étaient plus sûrs et plus durables.
Tous approuvèrent et choisirent le don d'Athéna,
qui donna finalement son nom à la ville.
Après le choix, les citoyens promirent à
Poséidon de lui élever un temple et
qu’ils lui feraient les offrandes dues pour
garder sa faveur.
Athènes
aurait été fondée par le légendaire
Cécrops, qui était un mi-homme, mi-serpent.
Le mythe le considère comme le premier roi
d'Athènes.
Crécrops, le mythique fondateur d'Athènes
Voir
aussi :
Liens :
Crécrops
