Ce
serait l'illustre législateur Lygurgue
qui aurait donné à Sparte vers 900 av-JC
sa constitution oligarchique, ainsi que son système
d'éducation, faisant de la cité un état
aristocratique et militaire.
Lycurgue
aurait rapporté la constitution après
avoir consulté la Pythie de Delphes, cette
Grande Rhêtra fut élaborée
à l'issue des longues guerres de Messénie,
qui auraient fragilisé l'ensemble de la cité.
Elle est fondée sur l’eunomia
(égalité de la loi pour tous) pour résoudre
mécontentements et privilèges. Mais
elle se traduit par une grande discipline, où
toutes les composantes de la cité font des
sacrifices : la royauté, l'aristocratie, et
le peuple.
L’eunomia
L'eunomia
c'est traduit dans la création d'une classe
de citoyens, les Egaux, parmi laquelle l'aristocratie
foncière s'est fondue.
Ainsi, les aristocrates ont renoncé à
leurs privilèges pour intégrer le corps
civique spartiate (de 7000 à 8000 Egaux au
VIème av-J). Les terres de l'aristocratie ont
été redistribuée en parts égales
pour chaque Egaux : le kléros, qui
est inaliénable et dont seulement le premier
fils mâle pouvait hérité, cultivé
par les serfs (les Hilotes), la production
étant reversée au propriétaire,
dans l'unique but de se nourrir, il ne pouvait pas
s'enrichir, ni commercer ; leur seule activité
étant l'entraînement et la guerre.
L'égalité
se traduisit également dans le système
d'éducation et chaque Egaux bénéficie
des mêmes droits politiques en participant à
l'Assemblée.
La population était ainsi répartie en
trois classes :
-
Les Egaux : seigneurs de guerre,
propriétaires de la terre et des fonctions
gouvernementales.
- Les Périèques :
marchands, artisans, fermiers. Ils étaient
libres tout en payant un tribu.
- Les Hilotes : les serfs sans
statut juridique. Très nombreux. Majoritairement,
ils sont forcés de cultiver le Kléros,
la terre, ils peuvent en de rares cas être
enrôlés dans l'armée et être
affranchis.
Ils sont supposés être les descendants
des populations autochtones asservies lors de l'invasion
du territoire.
Chaque année, les magistrats de Sparte leur
déclaraient une guerre formelle, façon
de contrôler les risques de révoltes
en réaffirmant leur autorité.
L’assemblée
L'assemblée est le rassemblement des Égaux.
Son rôle était d’approuver ou non
les propositions de la gérousie et
les amendements soumis par les éphores,
sans les discuter, apparemment par acclamation.
Elle élit également les éphores
et les gérontes. Aristote considérait
son rôle quasi-inexistant.
Le
sommet de l’Etat
Au sommet de l'Etat, régnaient deux rois, chefs
des armées, qui étaient conseillés
par 28 vétérans (la gérousie),
ainsi que par les éphores qui exerçaient
le pouvoir exécutif.
L'éducation
des Egaux
C'étaient
les guerriers, ils ne pouvaient exercer d'autres activités,
vivant dans des casernes où ils s'entraînaient,
nourris d'herbes et de racines pendant leur formation.
Les enfants des Egaux entraient en caserne à
7 ans, ils devaient être beaux et bien formés,
sinon on les jetait dans le gouffre.
Leur éducation était sévère
et austère, pour en faire des soldats efficaces,
obéissants et dévoués à
la cité. Ils dormaient par terre, entraînés
à se battre, mais aussi à voler par
exemple.
Ils étaient prompts au sacrifice, tels Léonidas
et ses compagnons aux Thermopyles en 480 av-JC.
Arrivés à l'âge adulte, à
19 ans, ils devaient subir l'épreuve de la
"cryptie", où abandonnés sans
ressources dans la campagne après avoir été
fouettés, ils devaient prouver leur virilité
en tuant les Hilotes qu'ils rencontreraient après
le coucher du soleil.
Ensuite ils étaient incorporés dans
l'armée. Ce n'est qu'à 30 ans qu'ils
pouvaient s'installer en famille, tout en poursuivant
l'entrainement jusqu'à 60 ans.
Voir
aussi :
Photos
de Sparte
Présentation
de Sparte
Histoire
de Sparte
